Seul vers le pôle, ensemble pour préserver l’arctique.

 

Parti le 25 juillet 1893 de Norvège, le Fram pénétra dans le pack à l’ouest des îles de

Nouvelle Sibérie. Contre l’avis des experts, et comme l’avait prévu Nansen, le bateau spécialement conçu à coque ronde fut soulevé par la pression des glaces au lieu d’être écrasé. Après 18 mois de dérive, réalisant que le navire n’atteindrait pas le Pôle, l’explorateur, accompagné d’un compagnon, quitta le bord en direction du Nord avec trois traîneaux à chiens chargés de vivres et de kayaks. La progression s’avéra vite exténuante.

 

Bientôt les deux hommes durent faire demi-tour. Ils avaient toutefois atteint la latitude

record de 86º 14’N. Après un rocambolesque voyage de cinq mois, les aventuriers touchèrent terre sur une île de l’archipel François Joseph. Réfugiés dans une hutte de pierre, ils passèrent l’hiver, se nourrissant de viande d’ours, avant de poursuivre leur voyage vers le sud. Par chance, ils rencontrèrent une expédition anglaise qui les ramena dans leur terre natale. Une semaine plus tard, le Fram achevait sa dérive au large du Spitsberg et rejoignait, lui aussi, la Norvège, en 1896, trois années après son départ.

 

Devenu diplomate, Nansen fut récompensé, en 1922, du Prix Nobel de la Paix.